12 Jahre lang schob sie den Schmerz auf ihren Beruf. Die Wahrheit war viel einfacher.

"Ich habe Jahre damit verbracht, meinen Beruf verantwortlich zu machen. Am Ende hätte eine einzige Nacht andere Antworten geben können." So beschreibt es Martina, 47.

Ich presste morgens die Hand gegen die rechte Schulter, noch bevor ich richtig wach war, eine Bewegung, die für mich so selbstverständlich geworden war wie das Aufstehen selbst.

Ich heiße Martina, bin 47 und arbeite seit zwölf Jahren als Krankenschwester auf Station. Dazu die üblichen Rückenprobleme, die fast jede Pflegekraft irgendwann trifft. Ich hatte den Schmerz längst als Berufsrisiko abgehakt. Man hebt, man stützt, man ist den ganzen Tag in Bewegung. Ich dachte, mein Körper zahlt einfach die Rechnung für vierzig Stunden die Woche.

Aber etwas passte nicht ganz ins Bild: Der Schmerz war morgens am schlimmsten, nicht abends nach der Schicht. Wenn es vom Job käme, müsste es doch nach der Arbeit am schlimmsten sein. Stattdessen bin ich aufgewacht, als hätte ich die Nacht auf einer Baustelle verbracht, und wurde im Laufe des Tages eigentlich eher besser.

Ich hab es trotzdem nie hinterfragt. Zwölf Jahre lang nicht. Man gewöhnt sich an so vieles, wenn man es jeden Tag hat. Es wird einfach zur Normalität, über die man nicht mehr nachdenkt. Physiotherapeuten berichten, dass bei einem großen Teil der Patienten mit morgendlichem Schulterschmerz die eigentliche Ursache nicht im Beruf oder Alltag liegt, sondern in der nächtlichen Schlafposition.

Was ich alles versucht habe

Ich hab es nicht einfach hingenommen, nur eben am falschen Ende angesetzt. Ich hab mir einen ergonomischen Bürostuhl fürs Homeoffice besorgt, obwohl ich kaum am Schreibtisch sitze. Ich hab Dehnübungen für Schultern gemacht, jeden Abend, aus einer App, die eine Kollegin empfohlen hatte. Ich hab mir sogar eine Wärmflasche zugelegt, die ich abends auf die Schulter legte.

Nach drei Monaten Dehnübungen: kein spürbarer Unterschied am Morgen. Die Wärmflasche half für die zehn Minuten, in denen ich sie benutzte, und danach war der Schmerz wieder da wie vorher. Ein Kollege aus der Physio-Abteilung tastete meine Schulter einmal beiläufig ab und meinte, muskulär sei alles in Ordnung, was mich fast mehr verunsicherte, als es mich beruhigte.

Ich habe angefangen zu denken, vielleicht ist das einfach mein Körper mit Mitte 40. Man hört ja, dass sowas normal wird. Eine Erklärung, mit der ich mich fast zufriedengegeben hätte, bis ich beim Nachtdienst einer jüngeren Kollegin davon erzählte.

Die Nachtschicht, die alles veränderte

"Schläfst du auf der Seite?" fragte sie, während wir gemeinsam Verbandswagen auffüllten. Ich bejahte. Ich schlief schon immer auf der rechten Seite, genau der Schulter, die morgens schmerzte. Das war für mich nie ein Zusammenhang. Ich dachte, die Seite, auf der ich schlafe, hat nichts mit dem Schmerz zu tun, weil ich ja im Schlaf nichts "mache".

Sie erklärte, was sie selbst erst kürzlich gelernt hatte: Bei Seitenschläfern mit einem zu flachen oder zu hohen Kissen entsteht über Stunden ein ungleichmäßiger Druck genau auf die untenliegende Schulter. Die Muskulatur versucht die ganze Nacht, die Fehlstellung auszugleichen, ohne dass man davon aufwacht. Am Morgen fühlt es sich dann an wie Muskelkater von einer Belastung, die man selbst nie gespürt hat.

Das klang fast zu einfach, um wahr zu sein. Trotzdem konnte ich es nicht ganz abtun, als Pflegekraft weiß ich, wie oft sich scheinbar banale Erklärungen am Ende als die richtigen herausstellen. Ich hab mich noch in derselben Nacht am Stationscomputer durchgelesen, was es zu Schulterdruck bei Seitenschläfern zu finden gab, und die Beschreibungen deckten sich fast eins zu eins mit dem, was sie gesagt hatte.

Ich habe mich fast geärgert, dass ich als Pflegekraft jahrelang jeden anderen Grund gesucht habe, nur nicht das, worauf mein Kopf jede Nacht acht Stunden lang liegt.

Die ersten Wochen mit dem neuen Kissen

Ich bestellte ein Dreamy Kissen mit individuell einstellbarer Füllhöhe, passend zu meiner eigenen Schulterbreite, mehr aus professioneller Neugier als aus echter Hoffnung, wie ich zugeben muss.

Die erste Nacht brachte keine Veränderung. Auch die zweite nicht. Ich hab schon gedacht: na klar, wieder eine Sache, die bei mir nicht funktioniert. Ich blieb trotzdem dabei, allein um es meiner Kollegin gegenüber ehrlich beurteilen zu können.

Am fünften Morgen fasste ich mich wie jeden Tag automatisch an die Schulter und hielt inne, weil die Bewegung ins Leere ging. Kein Schmerz, den ich hätte greifen können. Ich dachte erst, ich hab einfach noch nicht richtig wach registriert, dass es wehtut. Aber es tat wirklich nicht weh.

Nach zwei Wochen war der morgendliche Griff zur Schulter komplett verschwunden, nicht, weil ich ihn mir abgewöhnt hatte, sondern weil es einfach nichts mehr gab, wofür ich ihn noch gebraucht hätte. Ein Nachtdienst, bei dem ich ausnahmsweise nicht mein eigenes Kissen dabei hatte, brachte den Schmerz für eine einzelne Nacht zurück, für mich der eindeutigste Beweis, den ich mir hätte wünschen können. Eine Kollegin auf der Station, die mich jahrelang jeden Morgen dieselbe Bewegung machen sah (Hand an die Schulter, kurz das Gesicht verzogen), fragte mich extra, was passiert war, als sie es plötzlich nicht mehr sah.

Heute, ein halbes Jahr später, erzähle ich meinen eigenen Patienten von der Schlafposition, wenn jemand über morgendliche Schulterschmerzen klagt. Ich hätte mir das früher selbst nie gesagt, weil ich dachte, ich kenne meinen Körper und meinen Job gut genug, um zu wissen, woher es kommt.